“中国是新西兰重视的伙伴，而本周一系列与中国同事的会面也让我看到，中国也珍视与新西兰的关系”，新西兰贸易和出口增长部长戴维·帕克25日在接受《环球时报》专访时这样形容当下的新中关系。在过去数年间，新西兰在发展对华关系上一直领先其他西方国家，并是第一个正式加入“一带一路”倡议的西方经济体。然而，在过去3个月中，两国关系却因华为准入等问题被外界怀疑“跌入冰点”。正在北京访问的帕克显然并不同意这种观点。他对《环球时报》强调，对华关系仍是“新西兰最重要、影响最深远的外交关系之一。”
据介绍，此次陪同帕克一起访华的还有17名新西兰高级商业领袖，包括旅游、航空、食品、时装、创意和制造等各个产业，涵盖了两国众多货物和服务贸易领域。而他们不仅将参加在北京举行的“一带一路”国际合作高峰论坛并与中方相关官员会见，还专程访问了广州——这里是与新西兰商业合作最多的中国城市之一，而广东省也是向新西兰输送最多游客与学生的中国省份。
帕克对《环球时报》记者表示，作为一个较小但经济较发达的国家，新西兰希望从“一带一路”倡议中获得的机遇和其他一些国家不同，新西兰并没有像它们那样强烈的改善自身基础设施连通状况的需求，而更关注“自由贸易”“贸易便利化”和“透明合作”等议题。
“新西兰在支持区域互联互通和一体化方面拥有丰富的经验，我们很乐意在这方面与其他国家合作。本周我在北京也就如何促进贸易互通、支持(各个项目合作的)透明度，以及如何最佳实践等议题与中方进行了多次对话。”他表示，新中都愿意保护并促进“基于规则的国际贸易体系”。
去年，新西兰与中国双边贸易总额达到300亿新西兰元新高。最新数据显示，今年3月，新西兰对华出口大幅增加，达到15亿新西兰元。此外，新西兰现在还是中国五个最重要的进口食品来源国之一。据媒体此前公开报道显示，新西兰是第一个与中国签署自贸协定的西方国家。帕克表示，此行他已和中国相关部门达成一致，将采取进一步行动使两国间的自由贸易协定“升级”。“自贸协定的升级和现代化仍是新西兰的优先事项，因为我们两国间有进一步加强贸易与经济联系的潜力。”帕克对记者表示，下一轮磋商将很快举行，“我们希望尽快完成相关谈判工作。”