未来世界贸易的格局，很难再像过去四十年那样机遇远大于挑战，而是挑战多于机遇、困难多于机会、不确定性多于确定性。
10月23日，《国务院关于加快外贸转型升级推进贸易高质量发展工作情况的报告》提请十三届全国人大常委会审议。报告指出，改革开放以来，中国紧紧抓住全球产业转移和全球贸易快速发展的历史机遇，以2001年加入世界贸易组织为契机，对外贸易实现跨越式发展，贸易大国地位不断巩固，贸易结构不断优化，为中国经济社会发展作出重要贡献，也为推动形成全面开放新格局和世界经济的共同繁荣作出重要贡献。
对外贸易是改革开放四十年来中国经济发展的最大亮点之一，也是最显著的成就之一。四十年来，中国的货物进出口总额由1978年的206.4亿美元增至2018年的4.62万亿美元，成为世界货物贸易第一大国，占国际市场份额从不足1%提高到11.8%。对外贸易的快速发展，不仅给中国经济发展增添了巨大活力，让中国一跃成为世界第二大经济体，而且让中国逐步走向了世界舞台中央，话语权不断增多，参与度不断提升，与国际经济组织和其他国家的交流与合作也在不断深入。特别是“一带一路”倡议的提出，更让中国的国际地位有了更大提升，与其他国家和国际经济组织的合作更加广泛与深入。在相当一段时间，出口都是拉动中国经济增长的“三驾马车”之一，而且一度呈现出口拉动型经济结构。
中国的对外贸易，是在全球化大潮中快速发展起来的，也是紧紧抓住了全球化良好发展机遇，充分运用了全球化带来的各种机会，把中国人的聪明才智、诚信守信、艰苦耐劳、敢于创造、不怕困难的传统美德，成功运用到了对外贸易发展上，运用到了与世界各国的交流与发展上。正是善于抓机遇、抓发展、抓机会、抓商机，才让中国的对外贸易能够在机遇中发展，在机遇中走出一条中国特色的对外贸易发展之路。
报告又指出，当今世界面临百年未有之大变局，对外贸易发展面临的外部环境发生了重大变化。一方面，世界贸易增长不确定性增大；另一方面，国际经贸规则面临重构。未来世界贸易的格局，很难再像过去四十年那样机遇远大于挑战，而是挑战多于机遇、困难多于机会、不确定性多于确定性。那么，对中国的对外贸易来说，也将在不断变化的格局中寻找新的机会，接受新的挑战。
中国的对外贸易如何才能在新的世界贸易格局下，在挑战与机遇并存、压力和动力同在、挑战多于机遇、压力高于动力的情况下，抓住机遇、增强动力，变挑战为机遇、变压力为动力，就成了必须认真研究与解决的课题。显然，做好自我、提高自身竞争力和抗风险能力，是应对世界贸易新格局的根本出路。
首先，要把创新作为应对世界贸易新格局的根本手段。虽然说中国的对外贸易发展取得了巨大成就，但随着国际竞争的不断加剧，传统的对外贸易模式已经很难适应竞争需要，也很难有效提升中国对外贸易的竞争力。特别是围绕价值链低端的对外贸易，已经无法应对新的挑战，无法在新的世界贸易格局中找到优势，甚至会不断遭受贸易保护的阻挠和打压。所以，必须通过创新，向价值链中高端转变，抢占世界贸易新高地。
其次，要善于抢抓世界贸易新格局尚未完全形成的良好机会，积极寻找竞争新优势的途径与方法。特别是“一带一路”倡议创造的优势，必须牢牢抓住并利用好经济转型和实现高质量发展的良好条件，重新构造中国对外贸易的优势和空间，力争在新的世界贸易格局中，找到中国对外贸易新的支点、新的空间、新的突破口。特别在贸易保护和单边主义日益猖獗的情况下，必须有更加强大的攻坚力量和尖兵，冲出一条新的对外贸易之路。
第三，要做到量质同行、规模与话语权同行、主导权与参与权协调。过去的世界贸易，虽然中国发展速度很快，规模也越来越大，但中国在世界贸易中的话语权、主导权还比较弱。因此，必须通过增强对外贸易的竞争力来提升话语权、主导权，特别是规则制定权，切莫再出现诸如铁矿石领域有量无权的现象。这样才能实现对外贸易的量质同进。
过去的四十年，中国的对外贸易抓住了机遇，取得了重大发展。未来的中国对外贸易，必须在变化中前行，在变局中突破，在变量中寻找新的机会，在变动中激发新的动能。